在现代水污染日益严重而控制要求日益深化的情况下，对PAC除浊和除色已经赋予更深入的含义。造成水质浑浊的颗粒物和造成色度的腐殖质，都是各种有机有毒微量物质的载体。PAC混凝过程去除浊度和色度实际包含着去除有机有毒物的功能，因此目前对饮用水的浊度标准一再提高，其着眼点已经不是感观需求。胶体和高分子可以归入纳米级污染物或广义颗粒物，混凝过程则是去除纳米污染物的针对性技术，而絮凝剂本身也已成为重要的水处理纳米材料，PAC混凝技术将作为一种纳米技术向前发展，在水质净化中发挥更大作用。
        在英语文献中Coagulation和flocculation虽然有分别用于无机和有机絮凝剂的提法，但在作用机理上难以分开而经常混用。中文的传统用语“混凝”是否可以理解为“混和”、“凝聚”、“絮凝”这3种连续作用的综合过程。它们分别代表着混凝剂PAC的分散扩散、电中和凝聚脱稳、絮凝及絮体形成等三阶段作用。当然，PAC吸附作用贯穿其中更是不可忽视的机理。即使如此，严格区分这几个名词仍是困难的.